Autoforum

/

Foto: Mercedes-Benz

Pokud jste si mysleli, že „vynálezce automobilu” nebude uznávat nikoho jiného, než je on sám, pak jste se malinko zmýlili. A terčem obdivu se nestal ani nikdo z konkurentů nejvyšší úrovně, ale automobilky vlastněné těmi, kteří současně drží nejvyšší podíl akcií Mercedesu.

Mercedes zase perlí. Tradiční německá automobilka, která kdysi diktovala vývoje celého průmyslu, se dnes otevřeně sklání před čínskou konkurencí. Její šéftechnik Jörg Burzer se nechal slyšet, že způsob, jakým Číňané přistupují k vývoji svých aut, je je naprosto „vynikající”. Bizarní? To ještě nevíte, jak se na to Němci rozhodli reagovat.

AhoI, mozek vypoj

Burzer poskytl rozhovor několika australským médiím, ve kterých se přiznal, že „vynálezce automobilu” dnes při vývoji porovnává své produkty s řadou modelů konkurenčních značek. A ty čínské mezi nimi už nechybí. Proč? Protože jsou stále lepší a vpřed se posouvají raketovým tempem. „Samozřejmě vynikající,” zhodnotil rychlost, s jakou Číňané chrlí nová auta a reagují na přání zákazníků.

Právě v reakci na raketový nástup značek jako Zeekr nebo Denza, kterou mimochodem Mercedes dříve spoluvlastnil, ale Mercedes vytáhl z rukávu svůj nejnovější triumf: systém PLM.AI. Jde o nástroj umělé inteligence, do kterého nasypal hned půl miliardy Eur (přes 12 miliard korun) s jasným cílem - zkrátit dlouhý vývoj svých aut až o 30 %.

Proč ne, zatím to ale vypadá, že si to Němci představují jako Hurvínek válku. AI prý propojí všechno od vývoje přes nákup až po prodej a bleskově spočítá věci, které dřív inženýrům trvaly týdny. Například simulace nárazových testů má nová „Ájina” schroustat za pár hodin místo dřívějších čtyř týdnů. Jenže realita je složitější.

Číňané už jsou na lopatkách

Mercedes si asi myslí, že tímhle dostal konkurenci na lopatky, ovšem zatímco ve Stuttgartu teprve instalují software a manažeři se na LinkedInu plácají po zádech, že si poslali schéma AI faxem, Číňané už AI dávno a efektivně používají s naprostou přirozeností. V Číně běžně chrlí desítky nových modelů měsíčně, zatímco ve Stuttgartu trvá vývoj jednoho auta tři roky a zákazníky mezitím krmí akorát dalšími a dalšími novými displeji.

Představa, že evropští inženýři spasí automobilový průmysl tím, že „pustí na Číňany AI”, je skoro k smíchu. Čínský automobilový ekosystém je technologicky o světelné roky dál. Čínské automobilky už teď s pomocí AI stlačují vývojový cyklus na pouhých 18 měsíců. Navíc mají obrovskou výhodu v odlišné demografii a propojení se svými dodavateli a zákazníky. Tohle opravdu nedoženete tím, že si na ostrově v Bádensku-Württembersku postavíte něco, co jinde přirozeně funguje napříč oborem.

Kdo je tu vlastně proti komu?

Navíc je tu jeden pikantní detail, o kterém se ve Stuttgartu mluví jen se staženým žaludkem. Ta bájná bitva „Evropa proti Číně” se totiž tak trochu nekoná, protože Mercedes už de facto patří Číňanům. Když se podíváte na vlastnickou strukturu Mercedes-Benz Group, zjistíte, že dva největší balíky akcií nekontroluje nikdo z Německa, z Evropy ani ze západu. Největším akcionářem je s 9,98 % čínský státní koncern BAIC. Hned v závěsu za ním, s podílem 9,69 %, sedí miliardář Li Shufu, šéf a zakladatel Geely.

Dohromady tito dva čínští dravci kontrolují bezmála 20 % automobilky a mají nad firmou takovou moc, o jaké se nikomu jinému ani nezdá. Takže když Mercedes plánuje, jak s pomocí AI „převeze Čínu”, zní to trochu podivně. Stejně jako to, když Číňany chválí - BAIC ani Shufu nejsou všemocní, ale když se jim Burzer nebude líbit... Ostatně, nová generace motorů pro klíčové Mercedesy jako CLA a GLC vzniká v Číně u firmy Horse, kterou z poloviny vlastní Geely. Kdo tu píská a kdo skáče, je víc než jasné.

Místo selského rozumu obří televize

Mercedes se sice utěšuje tím, že si zachová „vlastní kontrolu nad daty” a že kvalita neutrpí, jenže čísla mluví jasně. Prodeje Mercedesu v Číně se drasticky propadají. Zákazníci tam prostě nechtějí předražená německá auta, která mají sice uvnitř obří obrazovky (a nejnověji dokonce displeje i v oknech), ale technologicky a cenově čínské konkurenci už nestačí.

Místo toho, aby ve Stuttgartu zapojili zdravý selský rozum, zredukovali složité strojírenství na softwarové cvičení. Zkrátit vývoj na papíře pomocí algoritmů je jedna věc, ale postavit auto, které bude fungovat v reálném světě a lidé ho budou chtít kupovat za rozumné ceny, je věc druhá. Číňané z toho rozhodně nespavost nemají - pan Li i soudruzi z BAIC, kde si na poradách zpívají internacionálu, se teď nejspíš královsky baví nad tím, jak se z někdejší ikony stává ustrašený následovník, který jim nesvede víc než podlézat.

Zdroj: Drive

Petr Miler