Autoforum

/

Foto: Archiv Autoforum.cz

Na tomto kole se pneumatika nemůže poškodit jednoduše proto, že tu žádná není. Přesto kolo dokonale kopíruje povrch, lépe než jakékoli současné.

NASA věnuje spoustu času navrhování vesmírných vozidel, která mají putovat třeba na Mars, aby vědci mohli lépe zkoumat tamní prostředí. Pro takové vozy je toho třeba vymyslet spoustu, veškerá ostatní technika a elektronika ale ztratí význam, pokud se stroj nebude moci po planetě pohybovat po spolehlivě fungujících kolech. Koneckonců, do nejbližšího servisu je to v tomto případě pár desítek milionů kilometrů, a to je pořádná dálka.

Proto inženýři v NASA vyvinuli novou generaci kol pro svá výzkumná vozidla, která ale nutně nemusí najít uplatnění jen na nich. Dokáží se totiž vyrovnat i s drsným terénem lépe než v současnosti používaná „pozemská” technika. Americká vládní agentura pro letectví a kosmický program proto široké veřejnosti odhalila kolo s tvarovou pamětí, která využívá inovativní strukturu materiálů pro zvýšení schopností v terénu.

NASA zpočátku spolupracovala s firmou Goodyear a vyvinula prototyp pružinového kola, jehož nosnou část tvořilo ohebné pletivo ze stovek ocelových drátů. Tento postup dal kolům možnost zvládat vysokou zátěž s dobrou trakcí, ale postupem času se ocelové pružiny deformovaly a při dlouhodobém používání ztrácely původní tvar.

Odpovědí byl nový materiál založený na stechiometrické slitině niklu a titanu. Stejně, jako u původních pružinových pneumatik není uvnitř žádný vzduch. Je to jen mřížka svinutého kovu, která se ohýbá, když přejíždí přes nerovnosti a dokáže překonat i ostré kameny. Vazby niklu s titanem se mohou uspořádat v závislosti na místě deformace a zároveň odolají obrovskému tlaku. NASA publikovala hned několik videí, která ukazují o základní princip fungování - kolo (zdráháme se tomu říkat pneumatika, o vzduch tu vážně nejde) přejíždí velký kámen a animace zobrazuje barevné molekuly slitiny niklu a titanu, která drží tvar celé pneumatiky. Po přejetí překážky se molekuly ihned vrátí do svého postavení a deformace se vrátí zpět na původní tvar kola.

NASA tuto technologii použije na budoucích modelech určených k výzkumu Marsu, vesmírné technologie se ale opravdu mohou dostat i do obyčejných aut. Nakonec, na videích už teď vidíme fungování nového kola na sériovém Jeepu, což je vůz, na kterém by se v pozemském světě mohla uplatnit nejlépe - defekty v terénu by se tu mohly stát jednou pro vždy minulostí. Využití tohoto principu ale připadá v úvahu i u silničních aut, nakonec snahy o vyvinutí použitelné bezvzduchové pneu nejsou cizí ani pneumatikářským firmám. Tady by ale nejspíše bylo nutné použití trochu jiného materiálu na povrchu...

Svůj původ má ale pochopitelně v kosmickém výzkumu, v praktické...

...i teoretické rovině

Exploration requires mobility—we’re working with game-changing materials and new designs to develop the next generation of spring tires for space exploration. Discover how we're using shape memory alloys to reinvent the wheel: https://t.co/xwL4dlYZUd pic.twitter.com/7V47i3qrDH

— NASA Glenn Research (@NASAglenn) 17. listopadu 2017

Mirek Mazal