Autoforum

/

Foto: Hindenburg Research

Je to firma, která nepředstavila jediný produkční model, nemá vlastní továrnu a nevykazuje žádný obrat, přesto má hodnotu srovnatelnou s Nissanem. Už to by mělo zarazit, problémů je ale víc.

Když ptáčka lapají, pěkně mu zpívají, říká se. A jak to vypadá, Trevor Milton, šéf značky Nikola, zpíval posledních pár let opravdu pěkně, když se mu povedlo přesvědčit velkou část světa, že jím řízená firma dosáhla výrazného pokroku v nasazování vodíkového pohonu. Nic takového se ale dle šetření společnosti Hindenburg Research nestalo. Místo toho měl Milton za pomoci série lží jen nafouknout investiční bublinu, která je snad větší než v případě Tesly. Tržní kapitalizace firmy Nikola Corporation totiž po vstupu na burzu velmi rychle vystoupala na 20 miliard dolarů (skoro 450 miliard Kč) a i teď se drží v přepočtu okolo 320 miliard. To je suma na úrovni Nissanu, jedné z největších automobilek světa, která každý rok prodá okolo 5 milionů aut.

Nikola oproti tomu neprodala vůbec nic, nemá ani vlastní továrnu, a tak ani nic nevyrábí. A vlastně to ani pořádně neplánuje - firma nepředstavila jediný sériový model a nepočítá s tím, že by nejbližších následujících let cokoli prodala. Přesto do ní investoři pumpují peníze horem dolem a už v červnu jsme konstatovali, že jde o novou největší bublinu na akciovém trhu.

V tuto chvíli je ale možné, že konečně splaskává. Společnost Hindenburg Research totiž oznámila, že se jí podařilo shromáždit „rozsáhlé množství důkazů - včetně nahraných telefonátů, textových zpráv, soukromých emailů a fotografií ze zákulisí -, které přibližují tucty falešných prohlášení zakladatele Nikoly Trevora Miltona“. A spoustu z nich rovnou zveřejnila.

Na možné problémy upozornil ostatně na počátku léta Bloomberg, dle kterého byl vodíkový tahač Nikola One představený v roce 2016 nefunkční. To však dle Miltona rozhodně nebyla pravda, a proto šéf automobilky dokonce požadoval vyhození novináře, který daný článek sepsal. Hindenburg ovšem dodává, že tahač neměl nejen nefunkční hnací ústrojí, nebyl schopen napájet ani palubní elektroniku. Její napájení tak muselo být zajištěno nataženým kabelem, který byl ovšem uschován pod vůz tak, aby jej kdokoliv z návštěvníků nemohl vidět.

Ve svých podvodech pak firma pokračovala o dva roky později, kdy vyrukovala s videem, jenž mělo doložit, že vodíkový tahač je plně schopný jízdy. Té pak ve výsledku skutečně schopný byl, ovšem dle zpráv jednoho z bývalých zaměstnanců značky za tím nebylo jeho ústrojí. Místo toho Nikola vytáhla vůz na kopec, ze kterého jej následně poslala dolů. Hovory s někdejšími partnery firmy pak navíc vedly ke zjištění, že jakkoliv automobilka mluvila o přelomové vodíkové technologii, ve skutečnosti používala zemní plyn.

Loni v říjnu pak Nikola oznámila, že chytá revoluci v bateriovém průmyslu. Ovšem ani to se nakonec neodehrálo, neboť s ní spolupracující firma, které se o akumulátory měla postarat, mlžila stejně jako ona. Navíc její prezident byl usvědčen z toho, že tuneloval NASA a konto vesmírné agentury zatěžoval svými privátními večírky s profesionálními společnicemi. Značka tak nakonec minulý týden oznámila, že bude odebírat elektrickou architekturu od koncernu GM, který za to získal za 2 miliardy dolarů 11procentní podíl ve firmě. To aktivity Nikoly zdánlivě legitimizovalo, pak ale světlo světa spatřila zpráva Hindenburgu.

Podle ní to vypadá, že Nikola dokáže svým partnerům nabídnout maximálně tak odlišný design jinak tuctových aut. Značka nemá k dispozici žádnou přelomovou technologii, navíc měl zkreslila i informace o předobjednávkách. Mimo to je třeba dodat, že Nikola ve svých prohlášeních zmiňovala tým špičkový tým expertů, který na jejich vozech pracuje. Nicméně šéfem vodíkové výroby a infrastruktury je Trevorův mladší bratr Travis Milton, který před vstupem do firmy v roce 2015 pracoval jako stavař na Havaji. Zodpovědný byl přitom za takové „raketové technologie“ jako zdobení schodů či konstrukce chodníků. Tím nechceme říct, že by byl neschopný, neznáme ho, pokud ale je nyní tím, čím se tváří být, pak jde o experta-samouka, jakého svět dosud nepoznal.

Totéž lze říci také o šéfovi vývoje infrastruktury, Dale Prows totiž před Nikolou pracoval jako manažer golfového klubu v Idahu. Hlavní technik Kevin Lynk pak sice má na kontě zhruba čtyři roky spojené s vývojem softwaru, ovšem předtím opravoval hrací automaty. Přesto měl ale dle Miltona vyvinout e-nápravy, rotory, statory, chlazení, termální management či převodníky. Nicméně jak zjistil Hindenburg, prakticky ze sto procent jde o techniku subdodavatelů.

Není tak vlastně překvapivé, že dle reportu tu svět „nikdy nepoznal takovou úroveň podvodů ve veřejně obchodované společnosti“. Hindenburg tak již sází na propad akcií, ke kterému skutečně dochází. Milton nicméně uvádí, že nic z veškerých obvinění není pravda, což prý hodlá dokázat. Zatím však nepřišel s žádným přesvědčivým důkazem, ani nezodpověděl žádnou z 53 otázek, které na něj Hindenburg má, čímž by mohl jakákoliv obvinění shodit ze stolu.

Případ samozřejmě budeme dále sledovat. Zatím se však zdá, že jedna z investičních bublin začíná splaskávat - po zveřejnění této zprávy včera hodnota firmy klesla o 11 %. Dnešní obchodování v New Yorku pak ukáže, komu investoři věří více.

Zdroj: Hindenburg Research

Petr Prokopec