Autoforum

/

Foto: Northrop Grumman, tiskové materiály

Tohle dílo skutečně nevzniklo proto, aby bylo prozkoumáno víc než jen dnešních 5 procent oceánů. Stojí za ním americké námořnictvo a jeho smysl je ušlechtilý snad jen v tom smyslu, že může ty dobré ochránit před těmi špatnými.

Oceány tvoří zhruba 71 procent zemského povrchu. Jsou domovem pro 94 procent veškerého divokého života a zároveň na ně připadá 97 procent veškeré vody, která se na modré planetě nachází. Lidstvo se po nich plaví od nepaměti, přičemž již v 17. století zamířilo v první ponorce navržené Cornelisem Drebbelem také pod hladinu. Přesto všechno je ovšem prozkoumáno pouze 5 procent veškeré vodní plochy, zbytek zůstává záhadou. Člověk by tak očekával, že se vědci budou soustředit na další posunutí hranic.

Možná i soustředí, projekt Manta Ray americké společnosti Northrop Grumman s tím ale nemá nic společného. Ač se na první pohled může zdát, že by dokázal napomoci propátrat „bílá místa“ na mapě. Je to podmořský dron určený pro americké námořnictvo, dosud tajná zbraň, která prý reaguje na hrozbu konfliktu s Čínou, která buduje své vlastní loďstvo.

Americká vládní agentura pro vývoj nových technologií DARPA, která na podmořském bezpilotním dronu spolupracuje, jej nyní prezentuje s tím, že má za sebou první úspěšné testy v reálném světě. Dron se přitom dík senzorům pro detekci nebezpečí skrývajícího se pod hladinou k průzkumům hodí a jeho specialitou budou jak výzvědné mise, tak nepozorované pokládání min, které neohrozí jeho posádku. Jako velký mechanický rejnok tak působí hrozivě zcela právem.

Manta Ray je dále zajímavý svou provozní efektivitou. Agentura DARPA tlačila na co nejnižší spotřebu energie, a tak projekt ke svému pohybu využívá vztlakové klouzání. Zároveň dokáže na mořském dně i hibernovat. Armádu ale oslovuje i možnost snadné přepravy na místo určení - dron lze totiž přesunovat po kusech a smontovat také mimo loděnice.

„Naše úspěšné testy modelu v plné velikosti jen prokázaly, že dron je připraven na pokročilé operace v reálném světě poté, co byl velmi rychle sestaven v terénu z modulárních sekcí,“ uvedl šéf projektu Kyle Woerner. Zároveň dodal, že Manta Ray se vejde do pěti kontejnerů, které lze poměrně rychle dopravit kamkoli, kam armáda zavelí. I proto se tým během vývoje nezaměřoval až tak na rychlost dronu, ale spíše na jeho výdrž a autonomní schopnosti.

Jaký bude další vývoj, v tuto chvíli nevíme. DARPA se nicméně tzv. UUV (Unmanned Undersea Vehicles neboli podvodní plavidla bez posádky) zabývá již více než dekádu. V roce 2019 pak vybrala společnost Northrop Grumman a PacMar Technologies, přičemž každá se věnuje svému vlastnímu projektu. Kdy nicméně bude prezentován ten druhý, zatím nebylo upřesněno. DARPA uvedla jen tolik, že i v tomto případě by na reálné testy mělo dojít ještě letos.

Zdroj: DARPA

Petr Prokopec